老驥伏櫪

老驥伏櫪（ろうきふくれき）とは、老いた駿馬が厩（うまや）の柵につながれて伏していても、なお遠くを走る志を失わない、という趣旨を述べた漢語成句です。

 

字義は「老驥（老いた名馬）が伏櫪（厩の柵に伏す）」で、境遇としては老境・閑職・失意などに置かれていても、なお大志や奮起の気概を保つことをたとえます。

 

成句としては、老いても志が衰えないこと、あるいは経験を積んだ者がなお国家・事業・大義のために働こうとする心を指します。対句として「志在千里（志は千里に在り）」と並べて引かれることが多く、志の所在を明示する表現になります。

 

出典は曹操の楽府詩「亀雖寿」に見える一句「老驥伏櫪、志在千里」です。曹操が武人であると同時に詩作を好む人物として理解される際、この句は「老境に至ってもなお進取の志を抱く」姿勢を象徴する材料として扱われます。吉川英治『三国志』でも曹操が席上で即興の詩を吟じる場面が置かれ、詩をもって心情や志を表す人物像が組み立てられています 。

 

曹操。彼の詩句として伝わり、後世の引用により、魏の覇者としての晩年観や自己規定を示す語としても機能します。

 

吉川三国志では曹操の詩作自体は物語上の性格付けとして反復される一方 、本句「老驥伏櫪」そのものが作中で定型句として直接掲げられるとは限らず、引用・流布は主に後世の詩文受容に依ります。