虎臣

虎臣（こしん）とは、虎のように勇猛で、主君の左右にあって護衛や軍事の中枢を担う忠勇の臣下をたとえる昔の言い方です。

 

中国の古典語では、虎は猛威・武勇の象徴であり、そこから勇将・親衛を示す語に結びつきます。吉川英治『三国志』でも、曹操の近衛に属する許褚が虎賁校尉として登場し、また曹操が旗本の精鋭を虎衛軍と名づけて親衛隊としたことが語られます。こうした「虎」を冠する官名・部隊名の背景にある発想を、より一般化して述べる語が虎臣といえます。

 

意味の中心は、武勇と忠節を兼ねた「主君の楯」となる存在で、平時は近侍・警護、戦時は先鋒や中軍の護りとして働く者を指します。作中で虎衛軍の将として挙げられる典韋・許褚のように、個人の武力がそのまま主君の安全と政権の安定に直結する、という文脈で用いられます。

 

許褚（虎賁校尉）、典韋（虎衛軍の主将の一人として言及）。

 

吉川三国志での扱いと史実や演義との違いとしては、虎臣そのものは一般的な比喩語であり、作中では近い発想が虎賁校尉・虎衛軍などの具体的名称として示されます。