「――すぐ取囲んで、何者ぞと、取糺しましたところ、頭目らしき真っ先の男がいうには――自分ことは、黄祖の手下で、甘寧字を興覇とよぶ者であるが、もと巴郡の臨江に育ち、若年から腕だてを好み、世間のあぶれ者を集めては、その餓鬼大将となって、喧嘩を誇り、伊達を競い、常に強弓、鉞を抱え、鎧を重ね、腰には大剣と鈴をつけて、江湖を横行すること多年、人々、鈴の音を聞けば……錦帆の賊が来たぞ。 錦帆来。 と逃げ走るのを面白がって、ついには同類八百余人をかぞうるに至り、いよいよ悪行を働いていたなれど、時勢の赴くを...
思想の悪化、組織の混乱、道徳の頽廃。――これをどうしようもない後漢の末期だった。 燎原の火とばかり、魔の手をひろげて行った黄巾賊の勢力は、今では青州、幽州、徐州、冀州、荊州、揚州、兗州、予州等の諸地方に及んでいた。 州の諸侯をはじめ、郡県市部の長や官吏は、逃げ散るもあり、降って賊となるもあり、屍を積んで、焚き殺された者も数知れなかった。 富豪は皆、財を捧げて、生命を乞い、寺院や民家は戸ごとに、大賢良師張角――と書いた例の黄符を門に貼って、絶対服従を誓い、まるで鬼神をまつるように、崇め恐れた。
袁紹は、弟の強請がましい恩賞の要求に、腹を立てたか、一匹の馬も送ってよこさないばかりか、それについての返辞も与えなかった。 袁術は大いに怨んで、それ以来、兄弟不和となっていたが、兵馬の資財はすべて兄のほうから仰いでいたので、たちまち、経済的に苦しくなって来た。 で、荊州の劉表へ使いをやって、兵糧米二万斛の借用を申しこむと、劉表からも態よく断られてしまった。「こいつも兄の指し金だな」 。 袁術は、憤怒を発して、とうとう自暴自棄の兆をあらわした。
二。 最後の一策として試みた奇襲も惨敗に帰したばかりか、たのみとしていた干糜、樊能の二将まで目のまえで孫策のために殺されてしまったので、劉繇は、 。「もう駄目だ」と、力を落して、わずかな残兵と共に、荊州へ落ちて行った。 荊州（湖北省・江陵・揚子江流域）には一方の雄たる劉表がなお健在である。 劉繇は始め、秣陵へ退いて、陣容をたて直すつもりだったが、敗戦の上にまた敗北を重ねてしまい、全軍まったく支離滅裂となって、彼自身からして抗戦の気力を失ってしまったので、 。
打倒曹閥 。 の旗幟をひるがえし、許都へ攻めのぼろうと企てていた一軍は、その張済の甥にあたる張繍という人物を中心としていた。 張繍は諸州の敗残兵を一手に寄せて、追々と勢威を加え、また、謀士賈詡を参謀とし、荊州の太守劉表と軍事同盟をむすんで、宛城を根拠としていた。「捨ておけまい」 。 曹操は、進んで討とうと肚をきめた。
すぐ船、筏をととのえて、淮河をわたり、袁術を追って、最後のとどめを与えるのだ」 。 将領たちを督励して、さらに、追撃の準備をしている数日の間に、 。「荊州の劉表が、さきの張繍と結託して、不穏な気勢をあげている――」 。 と、許都からの急報である。 曹操は、眉をひそめ、 。
と、いった。 南の淮南は、去年、一年たたきに叩いて、やや小康を保っている。 西といえば、さし当って、近ごろ南陽（河南省・南陽）から荊州地方に蠢動している張繍がすぐ思い出される。 果たせるかな。その年、初夏四月。